A pesar de ser un escritor conocido y respetado, Tokio siente que su vida está vacía. Su trabajo es anodino, su matrimonio perdió la pasión hace años y la insatisfacción de su día a día le resulta frustrante. Pero todo cambia cuando recibe una carta de Yoshiko, una joven admiradora que solicita convertirse en su aprendiz.

La llegada de su nueva pupila despierta en Tokio sentimientos que parecían olvidados y este cae rendido ante la belleza y talento de su discípula. Pero Yoshiko no se conforma con llevar la vida sumisa y discreta que se espera de una joven, sale con sus amigos y comienza una relación con otro estudiante. Sin poder remediarlo, los celos se apoderan de Tokio desatando una tormenta de pasión obsesiva, una lucha constante entre el deseo y las exigencias sociales.

Precursor del naturalismo japonés, Tayama se inspiró en su propia vida para dar forma a una historia que muestra sin rubor los pensamientos más íntimos de su protagonista y refleja las contradicciones de una época en la que las mujeres comenzaban a exigir el control de sus propias vidas y a reclamar un espacio propio en un Japón en plena evolución.