Pilar M. Manzanares.
La historia de la literatura está llena de silencios. No siempre porque no existieran protagonistas, sino porque durante siglos hemos aprendido a mirar solo en una dirección. En el caso de Miguel de Cervantes, ese foco ha iluminado hasta el último detalle de la vida del escritor mientras dejaba en penumbra a las mujeres de su familia. Las Cervantas. Leyenda negra y verdad de las mujeres de la familia Cervantes, de la historiadora y antropóloga Isabel Castro, nace precisamente para corregir ese desequilibrio.
Lo más interesante de este libro no es únicamente que rescate unos nombres olvidados, sino que cuestiona la mirada con la que fueron interpretados. Madres, hermanas, hijas, sobrinas y esposas quedaron durante mucho tiempo atrapadas en una imagen de mujeres dependientes, problemáticas o incluso aprovechadas. Castro recurre, sin embargo, a las fuentes documentales para sustituir el rumor por los hechos.
Y los documentos cuentan otra historia. Partidas de bautismo, testamentos, inventarios, contratos, dotes, poderes, pleitos y facturas permiten reconstruir una existencia mucho más compleja. Las Cervantas aparecen como mujeres que trabajaron, administraron bienes, negociaron, afrontaron conflictos y participaron activamente en la economía familiar. No son personajes secundarios de una historia protagonizada exclusivamente por Cervantes: forman parte de las condiciones materiales que hicieron posible aquella historia.
Hay, además, un aspecto especialmente revelador: el propio Cervantes reconoció la deuda contraída con las mujeres de su familia. Su esfuerzo económico para contribuir a su rescate durante el cautiverio y el sacrificio de bienes y dotes familiares contradicen la imagen de unas mujeres que simplemente vivían a costa de los demás. La paradoja resulta evidente: quienes fueron presentadas como una carga pudieron ser, en realidad, uno de los principales apoyos de la familia.
El valor de Las Cervantas está, por tanto, en algo más profundo que la reivindicación de unas figuras olvidadas. El libro demuestra hasta qué punto la historia depende de quién pregunta y de dónde decide buscar las respuestas. Durante demasiado tiempo, los documentos de la vida cotidiana fueron considerados secundarios frente a las grandes obras, los grandes hombres y los grandes acontecimientos. Castro demuestra que en esos papeles aparentemente modestos también se encuentra la historia.
Recuperar a las Cervantas no significa restarle importancia a Cervantes. Al contrario: significa comprenderlo mejor. Ningún escritor existe aislado de su tiempo, de su familia ni de las personas que lo sostuvieron. Al devolverles voz a estas mujeres, Isabel Castro no solo corrige una injusticia historiográfica: amplía el retrato de Cervantes y nos recuerda que, detrás de muchas grandes figuras, existen otras vidas sin las cuales su historia habría sido muy diferente.
