JOSÉ LUIS MUÑOZ
A priori una película que gira sobre el mundo del tenis no parece tener mucho encanto cinematográfico que digamos. Pues Rivales, del italiano Luca Guadagnino (Palermo, 1971), que rueda casi todas sus películas en Estados Unidos, es al tenis lo que Marty Supreme era al pingpong, que tampoco parecía un tema que pudiera dar mucho de sí. Mérito de los respectivos directores.
Rivales es una historia sobre la rivalidad (el título original es Challengers) tenística entre dos amigos, Patrick Zweig (Josh O’Connor) y Art Donaldson (Mike Faist), desde sus comienzos en torneos universitarios a los enfrentamientos profesionales, que se enamoran de la misma mujer, Tashi (Zendaya), una deportista que tuvo que dejar las pistas de tenis por una lesión, que los entrena y acaba casándose con uno de ellos, Art, aunque siga queriendo al otro, Patrick.
Luca Guadagnino borda la filmación de los partidos de tenis —sencillamente espectaculares son los planos que consigue siguiendo la trayectoria de la pelota o las gotas de sudor de los jugadores que caen a cámara lenta sobre el objetivo— y pone énfasis en ese triángulo amoroso de estos tres seres unidos por ese deporte por el que sienten pasión. Hay escenas muy divertidas de tensión sexual —una Tashi universitaria que coquetea con los dos chicos y en el intercambio de besos a tres consigue que ellos se queden solos besándose— y otras emotivas y furiosamente románticas: Tashi, en la noche ventosa, que le ruega a Patrick que se deje ganar por su marido Art y acaba haciéndole el amor en el coche mientras sopla un vendaval.
No solamente Luca Guadagnino es un muy buen realizador —recordemos su remake de La piscina, Cegados por el sol, que estaba al mismo nivel que el original de Jacques Deray— y montador —los flashbacks frecuentes encajan a la perfección en la historia, no la interrumpen— que narra con garra esta historia deportivo amorosa con la ayuda de una fotografía extraordinaria del tailandés Sayombhu Mukdeproom, que suele trabajar con Apichatpong Weerasethakul, y una efectiva banda sonora de Trenz Reznor y Atticus Ros, sino que tiene un plantel de intérpretes que actúan en verdadero estado de gracia y consiguen la plena empatía del espectador, muy especialmente una Zendaya poderosa que se erige en reina de la función con su personaje, maneja a los rendidos tenistas enamorados que le besan los pies e impone sus reglas de juego. Y como broche final, un partido épico para recordar que merece un fervoroso aplauso. Pasión amorosa entre raquetazos. La pueden disfrutar en Filmin.
